Das kalte Schwert des Barons drückte von unten gegen sein Kinn. Er schluckte.

  ?Ich werde mich nicht wiederholen“, sagte der Baron.

  Er wusste nicht, was er antworten sollte. Was meint, er mit ?wer hat mich hierher geschickt‘?

  ?Ich wei? es nicht“, platzte er heraus.

  Der Baron drehte seinen Kopf zur Seite. Im Mondlicht konnte er den durchdringenden Blick des Barons aus seinen grünen Augen erkennen.

  ?Wenn du bei dieser Geschichte bleiben m?chtest, dann werde ich sicherstellen, dass sie auf deinem Grabstein steht“, sagte der Baron. ?Es besteht kein Bedarf für weitere Fragen, wenn du nicht antworten willst.“

  Das Schwert des Barons wanderte langsam zur Seite. Bonatelli drehte die scharfe Klinge auf seinen Hals, bereit, ihn niederzustrecken. Er z?gerte keinen Moment.

  ?Ich wei? es nicht. Ich wei? es wirklich nicht. Ich bin an diesem Ort ohne Erinnerungen aufgewacht“, flehte er. ?Mir wurde gesagt, dass du mich gekauft hast. Ich dachte, du wüsstest, warum ich hier bin.“

  Er bemerkte sofort, dass er vergessen hatte, den Baron ordentlich anzusprechen. ?Mein Herr, ihr müsst mir glauben, dass ich nicht wei?, was vor heute passiert ist. Bitte“ flehte er, ?vergib mir, dass ich nicht helfen kann. Ich verstehe auch nicht, was hier vor sich geht. Ich kenne nicht einmal meinen eigenen Namen.“

  Das ist so demütigend! Aber was soll ich sonst tun? Ich weigere mich, hier zu sterben!

  ?Ist das deine Erkl?rung für deinen Status?“, fragte Baron Bonatelli, w?hrend er gem?chlich sein Schwert senkte. ?Mach dir keine Sorgen, ich werde dich zum Reden bringen.“

  ?Was?“, fragte er mit schwacher Stimme.

  Er hatte das Wort ?Status‘ schon einmal geh?rt, wusste aber nicht, was es bedeutete. Er suchte in den Augen des Barons nach einer Antwort oder vielleicht einer Erkl?rung. Der Baron sah immer noch intensiv auf ihn herab, sein Herz sank.

  ?Ich muss sagen, du bist der erste, der mir solche Kopfschmerzen bereitet“, begann der Baron zu schwafeln. ?Wer war es? Bist du einer von Xuangs Spionen? Er hat doch keine Mittel dafür jenseits der Grenze, oder? War es Blair? Er k?nnte es herausgefunden haben. Er ist trickreich. Oder war es-?“

  Der Baron hielt pl?tzlich inne. Seine Augen wanderten für einen Moment über den dreckigen Boden, bevor sie wieder auf ihn fixiert wurden.

  ?Diese Schlampe schlie?t sich der HU an“, murmelte Bonatelli.

  Die Klinge in der Hand des Barons begann sich zu bewegen.

  ?Es ist Leonhard, oder?“ Die Augen des Barons füllten sich mit Wut. Er schrie: ?Antworte mir!“

  Er ist wahnsinnig!

  ?Ich kenne diese Leute nicht!“, sagte er zittrig.

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  Der Baron mochte diese Antwort nicht. Er sah die anderen Abenteurer an. Er war entschlossen, die Wahrheit herauszufinden, also hob er das Schwert erneut.

  ?Ich habe von euren Pl?nen geh?rt. Tu nicht so, als ob du nichts wüsstest“, drohte er, ?es ist Leonhard, die dich geschickt hat. Das sieht ihr ?hnlich.“

  Die Spitze des Schwertes tanzte leicht auf der Haut seines Halses. Ein kleines Versehen und für ihn w?re alles vorbei.

  ?Was- Welche Pl?ne? Wer ist Leonhard? Ich habe keine Ahnung. Das ist die Wahrheit!“, stammelte er, bevor er hinzufügte: ?Mein Herr.“

  Der Baron umgriff das Schwert fester. Seine Muskeln waren so angespannt, dass das Schwert zu zittern begann. Er duckte sich, w?hrend der mentale Zustand des Barons immer instabiler wurde.

  ?H?r besser auf zu lügen, wenn du einen schnellen Tod wünschst.“ Bonatelli begann langsam die Spitze des Schwertes gegen seine Kehle zu drücken. Er zuckte zusammen und fiel mit einem Schrei zurück.

  ?H?r auf zu zappeln, du Wurm!“, schrie der Baron.

  Der Baron stach das Schwert wiederholt in den Boden zwischen seinen Beinen.

  ?Du führst etwas im Schilde. Warum sollte ein Spieler sich unter den NPCs verstecken?“

  ?Wovon redest du?“, fragte er, w?hrend er versuchte, der Angriffswelle auszuweichen.

  ?Du hast es auf meinen pers?nlichen Preis abgesehen! Was versuchst du zu erreichen, indem du dich an die Einsen und Nullen ran machst?“ Bonatelli forderte Antworten wie ein Verrückter. Er hatte keine Hoffnung, zu verstehen, was Lucio Bonatelli in dem Moment durchmachte.

  ?Welche Einsen und Nullen? Ich verstehe es nicht! Du musst mir glauben, bitte“, flehte er zwischen den Schreien des Schreckens.

  Der Baron stoppte seinen Angriff, um Luft zu holen. Sie standen einfach da, in Stille, und starrten einander schwer atmend an. Ohne den Blickkontakt zu unterbrechen, überprüfte er mit den Fingern seine Beine auf Schnitte. Es dauerte nicht lange, bis der Baron seine Fassung wiedererlangte. Schlie?lich durchbrach Becket die Stille.

  ?Mein Herr“, sagte das Schwert, ?ich glaube nicht, dass er lügt.“

  ?Schweig“, befahl Baron Bonatelli.

  Aber dann sprach Reacher: ?Wenn er kein Spion ist, wird dies zu einem PvP-Verbrechen.“

  Bonatelli’s Augen schossen in die Richtung der Ritter.

  ?Manchmal, wenn ihr nicht wisst, wovon ihr sprecht, solltet ihr besser den Mund halten“, drohte der Baron ihnen, ?oder ich werde euch an die Frontlinien versetzen lassen.“

  Ohne auf eine Antwort zu warten, richtete der Baron seine Aufmerksamkeit wieder auf ihn.

  ?Einsen und Nullen“, wiederholte der Baron, als ob er die vorherige Frage erkl?ren wollte, ?was planst du mit meinen NPCs? über lege dir deine Antwort gut.“

  Er wusste nicht, was er antworten sollte, aber er musste etwas sagen, egal wie verwirrend die Frage war. Obwohl der Baron aufh?rte, ihn anzugreifen, wusste er, dass er nicht viel Zeit zum Nachdenken hatte, wenn er überleben wollte. Er sah Reacher und Becket mit verschr?nkten Armen am Rande stehen. Hat Reacher mich verraten? Sicherlich hat das nichts mit ein paar fehlenden Edelsteinen zu tun.

  Sein Verstand war leer vor Angst. Er konnte nicht klar denken. Er sah sich hektisch um. Er sah den anderen Ritter mit der Streitaxt, die S?nfte, die Sklaven. Nichts fiel ihm ein. Nichts, wirklich? überhaupt nichts? Kann ich nicht einmal eine dumme Lüge erfinden?

  Der Baron wurde unruhig. Er legte die Klinge des Schwertes in seine andere Hand und inspizierte sie. Man konnte praktisch den inneren Kampf h?ren, wann er zuschlagen sollte. Ein Gefühl von Schrecken erfüllte die Luft. Was für Einsen und Nullen? Welche Pl?ne? Denk nach!

  ?Ich nehme an, keine Antwort ist auch eine Antwort“, sagte der Baron. ?Ich habe genug davon. Ich werde auf andere Weise herausfinden, was du hier getrieben hast.“

  Damit hob Bonatelli das Schwert über seinen Kopf. Die Schneide des Schwertes reflektierte das wei?e Mondlicht. Er wusste, dass er nichts tun konnte, um sich zu wehren. Hilflos sah er zu PP herüber, der immer noch an der S?nfte kniete. Er würde ihm dieses Mal nicht helfen. Es kam kein Held, der ihn retten würde. Hier war alles zu Ende. Nein, bitte, nein!

  W?hrend der Baron begann, sein Schwert zu senken, fiel sein Blick auf den roten Mantel. Das Wort ?Status‘ kam ihm wieder in den Sinn und in seinem Kopf klickte etwas. Es war eine Antwort, von der er unsicher war, ob sie ihm in dieser Situation helfen würde, aber dennoch eine Antwort. Ohne weitere Zeit zu verlieren, schloss er die Augen und klammerte sich an eine sehr schmale Hoffnung, dass das, womit er als N?chstes hervor platzen würde, ihn vor dem sich senkenden Schwert retten würde.

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