?Was zum Teufel ist dein Problem?“, schrie Stick PP an und versuchte sich aus dem Griff des gro?en Mannes zu befreien.

  PPs Hand blieb fest auf seiner Schulter liegen. Stick konnte sein Gesicht in der Dunkelheit nicht erkennen.

  ?Weiche Wand“, h?rte er PP sagen.

  Der gro?e Mann lie? etwas aus seiner anderen Hand los, und ein pl?tscherndes Ger?usch wie fallender Sand erfüllte den Tunnel.

  ?Es ist nicht sicher. Wir müssen Reacher Bescheid sagen.“

  Stick hatte vergessen, wie tief und sanft PPs Stimme war. Es war das erste Mal seit Monaten, dass er überhaupt etwas zu ihm gesagt hatte.

  Er konnte nur ein schnelles ?Okay“ ?u?ern, als PP bereits dabei war, aus dem Tunnel zu klettern. Was ist mit unserem Soll?

  Stick folgte ihm durch die Mine und jeder Sklave, dem sie auf dem Weg begegneten, reagierte gleich. Zuerst waren sie verwirrt, da niemand das Zeichen zum Aufbruch gegeben hatte; dann verstummten sie und machten sich wieder an die Arbeit. Die Diskussion, die sie unterbrochen hatten, wurde nicht fortgesetzt. Als sie schlie?lich aus der H?hle herauskamen, war die Wintersonne bereits untergegangen. Sie sahen ein kleines Feuer neben der H?hle, wo die Ritter ein kleines Vordach errichtet hatten, um sich vor m?glichem Schneefall zu schützen.

  ?Was ist los?“, fragte Becket, als er bemerkte, wie ihr Fackelschein sich ihm n?herte. ?Ihr seid noch nicht fertig.“

  ?Kies“, antwortete PP. ?Wir brauchen Stützbalken.“

  Das Schwert warf einen Blick auf Reacher, der die Augen verdrehte.

  ?Gib mir nicht so eine Lippe. Du warst der Bauingenieur.“

  Reacher seufzte. ?Es ist kalt da drin.“

  Also erfrieren wir nicht? So ist das?

  Reacher stand widerwillig auf und folgte ihnen zurück in die Mine. Er bestand darauf, seine eigene Fackel mitzunehmen, um sich warm zu halten. Als sie erneut an den anderen Minenarbeitern vorbeikamen, fehlten all die üblichen Gespr?che, die das Klappern ihrer Spitzhacken normalerweise begleiteten. Niemand wagte es, sie anzusehen. In sechs Monaten habe ich Reacher oder Becket nie hier drin gesehen, aber die anderen wussten die ganze Zeit, dass das passieren k?nnte.

  Nach einer Weile kamen sie an dem gro?en Loch vorbei. Ein Gedanke dr?ngte sich in sein Bewusstsein: Was, wenn ich Reacher hineinsto?e?

  Es war eine goldene Gelegenheit zur Flucht. Mit Reacher aus dem Weg w?re Becket v?llig überrumpelt und in der Unterzahl. Sein Plan w?re unn?tig, denn sie alle w?ren bereits au?erhalb des Anwesens. Es ist nur so,…

  Er wollte niemanden t?ten. Wenn sie ein Leben nehmen müssten, um ihre Freiheit zu erlangen, würden sie sich auf die Ebene des Barons herablassen. Obwohl seine Hand vor Aufregung zitterte, verbot es ihm sein Gewissen, zu handeln. Ich bin kein M?rder. So handeln Helden nicht.

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  Sie setzten ihren Weg zum tiefen Tunnel fort und Reacher w?re beinahe an dem steilen Abhang ausgerutscht.

  ?Verdammt nochmal“, rief er.

  Stick unterdrückte ein Lachen. In dem Bemühen, ernster zu klingen, warnte er Reacher vor dem Mangel an Luft am Boden.

  ?Ja, ja. Ich wei?.“

  Die schwache Fackel des Streitkolbens beleuchtete den Tunnel und er begann, die W?nde zu inspizieren. Der Tunnel, den die beiden Sklaven in den letzten Monaten gegraben hatten, war ungef?hr zwei Meter hoch und so breit wie Reachers ganze Arml?nge. Er war einige Meter tief und führte durch zwei verschiedene Gesteinsschichten. Er wandte sich den Sklaven zu, warf einen kurzen Blick darauf und seine Augen weiteten sich vor Staunen. Reacher schlug mit seinem Panzerhandschuh gegen beide Seiten und murmelte etwas über ?Typ A“ und ?Einsturz einer steilen Wand“. Als er ans Ende des Tunnels gelangte nahm er eine Probe von der Wand und lie? die K?rner auf den Boden fallen.

  ?Ja, das ist Typ C“, sagte er zu sich selbst.

  Er stampfte auf den Boden in der N?he der Kieswand, bevor er zu den Sklaven zurückging, jeden Schritt z?hlend. Dann inspizierte er den Tunnel als Ganzes aus der Ferne.

  ?Vierzehn. Und es ist durchgehend sieben mal sechs“, monologisierte er, und sah Stick und PP an. ?Jesus.“

  Stick und PP hatten keine Ahnung, worum es ging. Die Zahlen ergeben keinen Sinn.

  ?Lasst uns hier rausgehen“, befahl Reacher. ?Ich habe Kopfschmerzen.“

  Und damit machten sie sich auf den Weg zum Ausgang. Stick machte sich Sorgen, weil er sein Soll nicht erreicht hatte, als sie die H?hle verlie?en, aber die Ritter beachteten die Sklaven nicht, die ihren Ertrag abgaben. Stattdessen sprachen sie darüber, wie sie genügend Holz sammeln würden. Er wusste bereits, dass das totales Chaos in der Abendessensschlange bedeutete, da jeder damit prahlen würde, wie viele Edelsteine er heute gefunden hatte. In diesem Fall…

  Mit einer geschickten Bewegung holte er den Diamanten aus seiner Tasche und versteckte ihn unter dem Knoten an seinem Hals, der den Mantel an Ort und Stelle hielt. Nachdem er die anderen Edelsteine abgegeben hatte, nahm er die Spitzhacken der anderen, steckte sie in den Sack und begann den Rückweg, als ob nichts geschehen w?re. Vielleicht morgen.

  Das Abendessen war genau so chaotisch, wie er es erwartet hatte. Die M?nner schubsten sich herum und schrien sich an. Jeder wollte Priorit?t haben, weil er ?den gr??ten Fund aller Zeiten“ gemacht hatte, aber Cadmun entlarvte alle Bluffs. Wenn die Bergleute nicht hungern wollten, mussten sie aufh?ren, ihn anzulügen. Er würde nur diejenigen bedienen, die eine realistische Antwort basierend auf der bisherigen Leistung der M?nner gaben.

  ?Wie willst du wissen, dass sie die Wahrheit sprechen? Es ist dasselbe verdammte Problem“, rief Titor.

  ?Wenn wir uns nicht darauf verlassen k?nnen, dass wir die Wahrheit sagen, wie w?re es dann, wenn niemand etwas zu essen bek?me?“, rief Cadmun mit einem Grinsen im Gesicht zurück.

  Ein kollektives St?hnen ging durch die hungrige Menge. Als ihre Beschwerden lauter wurden, nahm der kahle Mann den Kochtopf als Geisel und drohte, den Eintopf auf den Boden zu schütten. Glücklicherweise kam Shadis, um die Menge zu beruhigen. Er machte den Gegenvorschlag, die Priorit?t nach Dienstrang festzulegen. Das war der einzige logische Weg, um die Reihenfolge zu bestimmen, in der sie bedient würden. Er sorgte dafür, dass die Herren zuerst a?en. Natürlich würden alle zustimmen, wenn PP und ich die letzten in der Schlange sind.

  Da er wusste, dass er nichts zu essen bekommen würde, machte er sich bereit fürs Bett. Nachdem er sich gewaschen hatte, nahm Stick einen Platz in der N?he des Zelteingangs ein, um nachts besser atmen zu k?nnen und auch nicht im Weg der anderen M?nner zu sein. Er wollte nicht mitten in der Nacht getreten werden. Er sorgte dafür, dass er alleine im Zelt war, bevor er sein [Inventar] aus dem [Menü] hervorholte, wie es Becket ihm unbeabsichtigt beigebracht hatte, und den [Diamanten] neben den [Karotten] und [Kartoffeln] platzierte, die er vom Mahl am Heldentag aufbewahrt hatte. Er schloss das Menü und legte sich hin, staunend darüber, dass das Essen immer noch frisch war. Es hat Vorteile, ein Spieler zu sein!

  Ein paar Stunden sp?ter bereute er diesen Gedanken, als er von niemand anderem als Becket geweckt wurde.

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