?Stopp!“, rief jemand von oben in die Grube, ?H?rt sofort auf damit!“

  Doch der Ast senkte sich und ein wei?glühender Schmerz schoss über seine rechte Wange. Er schrie und versuchte sein Gesicht zu bedecken, doch, auch wenn es nicht so sehr schmerzte, konnte er wegen des Schlages vorhin seinen rechten Arm nicht bewegen. Er bedeckte sein blutendes Gesicht mit seiner linken Hand und bereitete sich mental auf den n?chsten Schlag vor, der aber nicht kam. Der pers?nliche Preis hatte seinen Kopf gedreht, um sehen zu k?nnen, wer gerufen hatte und senkte den Ast, sobald er sah, wer es war. Er fühlte eine Welle der Erleichterung, als die Waffe nicht mehr bedrohlich auf ihn gerichtet war. Der Ruf musste ihn davor gerettet haben, dass der Ast ihm den Sch?del zertrümmerte. Vorsichtig versuchte er, hinter den gro?en Mann zu schauen, um zu sehen, was ihn dazu veranlasst hatte, den Angriff zu stoppen. Reacher, der den Befehl gegeben hatte, hatte einen Arm ausgestreckt und winkte sie herüber, w?hrend er eine Art gro?en Sack festhielt. Neben seinem Pferd stand ein Sklave, der vor dem Kampf noch nicht da gewesen war, und pr?sentierte besagten Sack. Es dauerte einen Moment, aber dann erkannte er die langen Haare, die zu Montgomery geh?rten. Montgomery keuchte und schwitzte, als w?re er lange gerannt. Was hat er gemacht?

  Er fragte sich, ob das bedeutete, dass der Kampf vorbei war. Es waren noch keine fünf Minuten vergangen, aber PP hinterfragte Reachers Entscheidung nicht. Er warf den Ast auf den Boden, wandte sich zum Baron um und machte sich auf den Weg dorthin. Mit zunehmendem Abstand zwischen dem gro?en Mann und ihm begann er das Schild über seinem Kopf klarer zu erkennen. Es war eine transparente Box mit einem leicht grauen Umriss. Oben sah er den Namen ?Pers?nlicher Preis‘. Darunter befand sich eine hellgrüne Leiste, der auf der rechten Seite ein kleiner Teil fehlte, der durch einen dunkleren grünen Teil angezeigt wurde. Unter der grünen Leiste befand sich eine zweite, hellgelbe Leiste, der ebenfalls ein kleiner Teil fehlte. Die Leisten waren genauso umrissen wie die Box und füllten sich schnell wieder auf. Unter den Leisten befand sich ein Text:

  LVL. 10 Lebenspunkte: 1875/1890 Ausdauer: 89%

  W?hrend sich die Leisten füllten, stiegen auch die Lebenspunkte und die Ausdauer. Lebenspunkte? Ist es das, was Varyan meinte? Der Schutz des Gottes des Lebens?

  PP kletterte aus der Grube, w?hren das Schild über seinem Kopf verschwand. Er blieb verwirrt zurück, bis er Reacher wieder h?rte.

  ?Komm her!“

  Er versuchte sich aufzurichten, aber sein rechter Arm versagte. Etwas stimmte nicht. Er benutzte seinen linken Arm, um sich hoch zu drücken, w?hrend warmes Blut über sein Kinn lief. Das wird definitiv eine Narbe hinterlassen.

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  Erst jetzt, als der Schock nachlie?, merkte er, wie wackelig er auf den Beinen war. W?hrend er zur anderen Seite der Grube lief, konnte er beobachten, wie die S?nfte des Barons angehoben und mit gr??ter Vorsicht weggetragen wurde. Als er am Rand der Grube ankam, konnte er nur Montgomery, Reacher und den gepanzerten Ritter mit der gro?en Axt sehen. Was ist passiert?

  Er versuchte sich mit seiner linken Hand aus der Grube zu ziehen, aber er war zu klein, er konnte den Rand nicht greifen. Reacher sah zu Montgomery hinüber und befahl ihm mit einem kurzen Nicken, ihm zu helfen. Montgomery eilte zum Rand und schaffte es mit ein wenig Mühe, ihn mit seinen verschwitzten H?nden hochzuziehen.

  ?Du bist OK, Rekrut“, flüsterte er und wiederholte es, als ob er sich vergewissern wollte: ?Du bist OK.“

  Ohne Vorwarnung warf Reacher ihnen ein Fl?schchen zu und er wusste, dass er es trinken musste. Nach nur einigen Schlucken lie?en Schwindel und Schmerz nach und sein Gleichgewichtssinn kam zurück. Seine Wange h?rte auf zu bluten. Leider konnte er seinen rechten Arm immer noch nicht bewegen. Reacher sah ihn genauer an und nickte.

  ?Du warst wirklich schlüpfrig“, sagte der Streitkolben. ?Dieses Tier musste seinen L?hmungsschlag benutzen.“

  Reacher zeigte mit der Hand auf ihn und ein kleiner Lichtball traf ihn. Sofort erlangte er die Kontrolle über seinen rechten Arm zurück und hob siegreich die Faust über seinen Kopf. Dieser Mann kann alles heilen!

  ?Vielen Dank“, sagte er mit einem begeisterten L?cheln zu Reacher.

  Reacher l?chelte tats?chlich zurück, ein Anblick, der so fremd aussah, dass seine Begeisterung abrupt verschwand und ihn auf den Boden der Tatsachen zurückholte. Der Streitkolben bemerkte die Ver?nderung und wurde wieder ernst.

  Vorsichtig fragte er den Streitkolben: ?Was ist passiert? Wo ist der Baron? Was ist aus den fünf Minuten geworden?“

  Der Streitkolben schnaubte: ?Ach, du wolltest weitere drei Minuten da drin verbringen?“

  Er lie? eine kleine Pause. Aber da er keine Reaktion erhielt, zeigte er mit seinem Streitkolben auf Montgomery und beantwortete die Frage: ?Du kannst deinem kleinen Freund da drüben danken. Er hat die Edelsteine gefunden, die du gestohlen hast, und sie hierher gebracht. Nach den Regeln des Barons ist der Kampf hinf?llig und sagen wir mal, er war nicht amüsiert.“

  Montgomery fügte hinzu: ?Ich habe sie in dem Sack gesehen, als ich die Spitzhacken geputzt habe, da wusste ich, dass etwas faul war.“

  ?Schweig!“, schrie der Streitkolben und Montgomery machte entschuldigend einen Schritt zurück.

  ?Aber sie waren vorher nicht da“, erkl?rte er Reacher.

  ?H?r einfach auf zu lügen“, erwiderte Reacher. ?Ich habe sie in deinem Inventar gesehen und nachdem du den Sack abgelegt hast, sind sie erschienen.“

  ?Welches Inventar?“

  Reacher griff sich an die Nasenwurzel und seufzte.

  ?H?r zu, ich wei? nicht, was für ein Spiel du spielst, aber wenn ich du w?re, würde ich den Baron nicht ver?rgern“, sagte Reacher. Seine Stimme war ruhiger, weniger gewaltt?tig als üblich.

  Wovon redet er?

  ?Es gibt den einfachen Weg, bei dem du uns einfach sagst, warum ein Level-Eins-Spieler sich unter die NPC mischen m?chte, oder du kannst den schweren Weg w?hlen. Der Baron hat seine Methoden, um die PVP-Gesetze zu umgehen.“

  ?Ich wei? nicht, warum du mich Spieler oder NPC oder PVP nennst. Ich bin heute Morgen durch ein gro?es Tor hierhergekommen. Ich erinnere mich an nichts davor.“

  Der Streitkolben z?gerte, wieder zu sprechen. Etwas an dieser Antwort schien ihn zu st?ren. Der gepanzerte Ritter hinter Reacher schaltete sich ein.

  ?Es ist also entschieden“, sagte der Ritter, ?ab ins Schlachthaus mit dir.“

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