Er erwachte vom Ger?usch von Holz, das auf dem Boden klapperte. Er blinzelte und war für einen Moment desorientiert, bevor er sich an seine Situation erinnerte. Das Sklavenlager war bereits voller Aktivit?t, und Montgomery war nirgends zu sehen. Er entdeckte Varyan in der N?he des Lagerfeuers, der das frisch gesammelte Holz stapelte. Varyan war ohne ihn Holz sammeln gegangen. Er seufzte, erhob sich vom rauen Boden und klopfte den Schmutz von seinen Kleidern. Er bewegte sich auf ihn zu, aber bevor er ihm nahe kam, traten zwei kr?ftige Minenarbeiter vor ihn und blockierten seinen Weg.

  ?Morgen, Abenteurer“, h?hnte einer der Minenarbeiter und betonte das letzte Wort mit einem sp?ttischen Ton.

  Sein Herz sank. Was? Wie?

  ?Warum hast du mich nicht geweckt, Varyan?“ fragte er schlie?lich und versuchte, seine Stimme trotz der imposanten Pr?senz der Minenarbeiter ruhig zu halten.

  Varyan blickte auf, Schuldgefühle flackerten in seinen Augen, aber er sagte nichts. Bevor er weiter nachhaken konnte, schubste ihn einer der Minenarbeiter grob zur Seite.

  ?Weg von Lord Blitz!“

  Er stolperte, behielt aber das Gleichgewicht. Hat er es ihnen erz?hlt?

  Er hatte keine M?glichkeit, zu Varyan durchzukommen. Panik stieg in ihm auf. Er schaute sich um und entdeckte Cadmun am Lagerfeuer, also machte er sich auf den Weg zur Schlange, wo das Frühstück serviert wurde. Die M?nner vor ihm begannen, ihn anzustarren und untereinander zu murmeln. Als er Cadmun erreichte, sah dieser ihn nur mit kalten Augen an und schüttelte den Kopf.

  ?Kein Frühstück für dich, Abenteurer“, sagte Cadmun fest.

  ?Cadmun“, flüsterte er, ?was ist passiert?“

  ?Dein Geheimnis ist raus. Du bist keiner von uns, und wir haben nicht genug, um zu teilen. Lord Blitz' Anweisungen.“

  Sein Magen knurrte protestierend. Varyan vermied seinen Blick und besch?ftigte sich mit dem Feuerholz. Die Spannung war deutlich zu spüren.

  ?Nein, das kann nicht sein. Wir haben doch gestern noch darüber gesprochen.“

  ?H?r zu, Rekrut. Monty ist weg, okay? Einfach weg, über Nacht verschwunden.“

  ?Warum? Was ist passiert?“

  ?Die Abenteurer haben ihn geholt. Zu viele Minenarbeiter für zu wenige Spitzhacken.“

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  Er konnte nicht glauben, was er h?rte. ?Wann ist das passiert?“

  ?Du hast neben ihm geschlafen, du solltest es wissen. Oder schl?fst du so fest?“

  Cadmun hob den leeren Kochtopf vom Feuer und stellte ihn auf den Boden. Sein Blick war die ganze Zeit auf ihn fixiert. Verd?chtigt er mich?

  ?Ich habe nichts davon bemerkt! Ich bin gerade erst aufgewacht.“

  Hat Reacher seine Magie benutzt?

  ?Jacoby wei?, dass du ein Spieler bist. Ich glaube nicht, dass du dumm genug w?rst, es ihm zu sagen.“

  Cadmun reinigte den Kochtopf mit einem nahegelegenen Tuch und einem Einer Wasser.

  ?Aber wie hat er es herausgefunden?“

  ?Meine Vermutung? Dein Gegner in der Grube hat seine Niederlage nicht so einfach hingenommen.“

  Natürlich! PP!

  Ein paar Minenarbeiter begannen, sich um sie zu versammeln. Er spürte ihre Blicke, die ihm im Nacken brannten. Ein unbehagliches Gefühl breitete sich in ihm aus.

  ?Keine Sorge. Varyan hat ein gutes Wort für dich eingelegt, aber du kannst jetzt nicht mit ihm reden. Er muss sein Gesicht wahren.“

  Ich kann jetzt nicht mit ihm reden? Aber wir haben gerade erst angefangen... Freunde zu werden.

  ?Was jetzt?“ fragte er Cadmun hilflos.

  Cadmun hatte den Topf fertig gereinigt und erhob sich, er überragte ihn.

  ?Das Gleiche wie jeden Tag, Rekrut: Deine Arbeit machen, den anderen nicht im Weg stehen und immer tun, was die Abenteurer sagen. Besonders der Baron.“

  Varyans Worte hallten vertraut in seinem Kopf wider. Es beruhigte ihn zu wissen, dass sie in gewisser Weise noch verbunden waren.

  ?Ja, Sir!“ antwortete er, was Cadmun zum L?cheln brachte.

  Eine Stimme hallte durch das Sklavenlager: ?Lords Blitz, macht Platz!“

  Im Lager brach ein gro?es Getümmel aus, als die Minenarbeiter sich aufstellten, um sie zu begrü?en. Als er sich in die Reihe stellte, stie? ihn der Minenarbeiter neben ihm.

  ?Beweg dich, Abenteurer!“

  Als er aufschaute, um das Gesicht des Minenarbeiters zu sehen, sah er in zwei kalte Augen und es traf ihn ein entt?uschter Blick. Dann drehte sich der Minenarbeiter wieder nach vorne. Er stellte sich wieder in die Reihe, diesmal ein wenig abseits von den anderen. Ich werde euch zeigen, dass ich kein Abenteurer bin!

  Einer nach dem anderen verbeugten sie sich, als die Zwillinge zwischen den Reihen der Minenarbeiter hindurchgingen, und er tat es auch.

  ?Guten Morgen, Milord“, begrü?te Cadmun Jacoby. ?Ich hoffe, das Frühstück hat Ihnen geschmeckt.“

  ?Es war ein Genuss, Sir Frost“, sagte Jacoby in einem monotonen Ton.

  ?Das freut mich“, antwortete Cadmun.

  ?Sir Frost, sind die M?nner bereit?“ fragte Shadis.

  ?Ja, Sir Moore. PP wird in Kürze bei uns sein.“

  Der alte Mann nickte, und damit folgten die Minenarbeiter ihnen in die Barackensiedlung. Durch das t?gliche Ritual erhielten die Sklaven eine etablierte Ordnung. Es gab ihm ein Gefühl von Stabilit?t. Er würde sich jedoch viel sicherer fühlen, wenn er sich nicht am untersten Ende dieser Ordnung wiederfinden würde. Die vorbeigehenden Sklaven spuckten ihm aus Protest auf die Fü?e. Sie wollten nicht, dass er mit ihnen ging. Wie widerlich.

  Er bückte sich, um etwas Schmutz auf seine Fü?e zu reiben, damit der Speichel trocknete. Als er seine Lumpen benutzte, um seine Fü?e sauber zu wischen, begann er zu fürchten, dass niemand mehr übrig war, mit dem er reden konnte, jetzt wo Montgomery weg war. Seine Nase begann zu laufen, w?hrend ihm die Augen tr?nten. Pl?tzlich fiel ein gro?er Sack mit einem lauten Klirren vor sein Gesicht. Es war niemand anderes als der gr??te Minenarbeiter unter ihnen, der ihn vor ihm auf den Boden warf. Als er den Kopf hob, sah er den Pers?nlichen Preis, der schweigend über ihm aufragte.

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